André Gonçalves foi uma das personalidades mais
prestigiadas da vila de Sintra durante a primeira metade do século XVI,
constituindo, aliás, um caso notável de ascensão social e económica. Anselmo
Braamcamp Freire, o principal biógrafo de André Gonçalves, traçou uma visão
precisa da sua atividade, particularmente enquanto almoxarife da vila de
Sintra. Contribuições posteriores do conde de Sabugosa, sobretudo pela
publicação do conhecido e importante “Livro Truncado da Receita e Despesa de
André Gonçalves” (datado de 1508), e de Silva Marques, que identificou e deu a
conhecer “novas” folhas do citado códice, além de divulgar outros dados
extratados no Cartório da Igreja de S. Martinho de Sintra, enriqueceram a
biografia de tal figura. É com base nas informações coligidas pelos citados
autores, acrescentando um facto significativo, que pretendo valorizar o
percurso de um homem que conseguiu a nobilitação da sua família, recebendo,
ademais, várias mercês dos reis D. Manuel I e D. João III.
Sendo André Gonçalves escudeiro da
Casa de D. Manuel, foi nomeado pelo monarca, em 21 de novembro de 1501,
almoxarife de Sintra e paços da vila, assim como juiz das sisas de Colares e
das coutadas do termo; nomeação confirmada no reinado de D. João III, precisamente
em 23 de outubro de 1528. Decorria o ano de 1507 quando, pela primeira vez, são
pedidas contas a André Gonçalves da despesa feita nos paços de Sintra; despesa
correspondente ao seu exercício durante os anos de 1501 a 1505, do qual mostrou
dar boa conta, recebendo, por isso, carta de quitação do soberano.
Do ano de 1508 temos uma relação
dos gastos efetuados com uma importante campanha de obras que decorria no paço
real, encontrando-se tudo discriminado no citado “Livro Truncado da Receita e
Despesa de André Gonçalves”.
Da documentação conhecida,
referenciada ou publicada por Silva Marques, sabemos que ainda por três vezes
foram pedidas contas ao almoxarife André Gonçalves, cobrindo, grosso modo, o
período compreendido entre 1521 e 1533.
Certamente pelo exemplar zelo com
que desempenhou as funções de almoxarife, André Gonçalves foi sendo agraciado
com doações e mercês honoríficas. Destaco, no reinado de D. Manuel, as doações
de metade do valor de um casalinho chamado do Maridelo, sito em Gouveia, corria
o ano de 1509, bem como da herdade das Laranjeiras, em 1515 (esta última
confirmada no reinado de D. João III).
De uma condição de escudeiro no ano
de 1501, André Gonçalves ascende a cavaleiro da casa de El-Rei, intitulando-se
como tal desde o ano de 1531. Quatro anos mais tarde exerce (cumulativamente) o
ofício de escrivão da Confraria dos Fiéis de Deus, ereta na Igreja de S.
Martinho. No ano de 1544 mantinha-se no cargo de almoxarife de Sintra,
certamente em proveta idade, detendo, então, o título de cavaleiro da Ordem de
Cristo.
O singular caminho traçado por
André Gonçalves até à nobilitação vem a permitir-lhe, na fase final da vida, o
desempenho de funções a que só a nobreza tinha acesso. É justamente a essa luz
que deve ser compreendida a eleição de André Gonçalves para primeiro provedor
da Misericórdia de Sintra (fundada em meados de 1545). Desse facto tive
conhecimento através de um documento de arquivo, do qual se dá transcrição:
Aos
dezanove dias do mês de março da Era de mil quinhentos e quarenta e seis anos,
nas pousadas de André Gonçalves, provedor da Misericórdia desta vila de Sintra,
estando aí Jerónimo Rodrigues de Paiva e Diogo Ribeiro, escrivão da dita
confraria, eleitos pelos Irmãos [para] que tomassem conta a Miguel Ferreira, que
foi provedor do Hospital e Gafaria da dita vila, os quais lhe tomaram conta
deste livro atrás do ano de quarenta e três se acaba no ano de quarenta e
quatro.[1]
Dada a natureza do livro e o
aditamento nele feito em 1546, não estranha que a identidade do primeiro
provedor tivesse passado despercebida aos historiadores que prospetaram o
cartório da Misericórdia. Por outro lado, concorreu também para o citado
desconhecimento o facto de o primeiro livro de acórdãos da confraria se iniciar
a 4 de julho de 1546, data em que estava já em exercício um novo provedor
(Diogo Ribeiro) e de nele serem omissas assinaturas de André Gonçalves.
Contudo, o seu nome, na qualidade de provedor precedente, é indicado a fl. 3 do
mesmo livro.
A referida eleição de André Gonçalves
explica-se pelo prestígio que granjeou, pela nobilitação, bem como pelas suas
virtudes pessoais, nomeadamente aquelas que, em 1501, na carta que o nomeou
almoxarife de Sintra, eram assinaladas por D. Manuel: bondade e discrição.
Uma análise aos compromissos das
Misericórdias permite reconhecer que o perfil exigido para o exercício do cargo
de provedor não se coadunava, pelo próprio fundamento dessas instituições, com
a simples figura de um plutocrata. Na verdade, o provedor seria obrigatoriamente
de condição nobre, virtuoso, de boa fama e, ao mesmo tempo, humilde.
André Gonçalves cumpriu
integralmente o seu mandato como provedor, ou seja, até julho de 1546, data em
que novos corpos sociais foram eleitos. Em agosto do dito ano continuava a
exercer o cargo de almoxarife do rei na vila de Sintra, momento em que lavrou o
seu testamento. Desconheço posteriores desenvolvimentos até ao seu falecimento,
o qual tinha já sucedido em 6 de dezembro de 1546.
[1] Arquivo Histórico da
Misericórdia de Sintra, Livro de Receita
e Despesa do Hospital e Gafaria de Sintra, n.º 11, 1543-1544.
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